RESUMO Apesar de um importante processo de expansão e crescimento, as instituições de ensino superior em todo o mundo ainda enfrentam a exclusão, a discriminação e a desigualdade no que diz respeito às comunidades e povos sub-representados e desfavorecidos, seus conhecimentos e suas línguas. Neste texto, apresentamos brevemente alternativas contemporâneas ao ensino superior regular, que – algumas dentro das universidades existentes, outras além das estruturas convencionais de ensino superior – estão trabalhando contra a corrente para resolver essas falhas. Ao apresentar os estudos de caso das universidades alternativas, interculturais, indígenas, descoloniais, cooperativas e/ou de movimentos sociais que compõem esta seção temática, identificamos tendências institucionais e organizacionais, questões temáticas e contribuições teóricas emergentes, com o objetivo de aprofundar a compreensão da orientação e do papel dessas instituições, seus impactos e os desafios enfrentados.

ABSTRACT Despite an important process of expansion and growth, higher education institutions around the world still reproduce exclusion, discrimination and inequality with regard to underrepresented and underprivileged communities and peoples, their knowledges and their languages. In this text, we briefly frame contemporary alternatives to mainstream higher education that – some within existing universities, some beyond conventional higher education structures - are working against the grain to address these failings. By introducing the case studies of alternative, intercultural, indigenous, decolonial, co-operative and/or social movement universities that make up this special issue, we identify institutional and organisational tendencies, topic issues and emerging theoretical contributions, thus aiming to develop a deeper understanding of the orientation and role of these institutions, their impacts and challenges faced.

RESUMO Apesar de alguma heterogeneidade superficial, as instituições de ensino superior do mundo inteiro compartilham algumas estruturas centrais. De acordo com críticos como Ivan Illich, a ossificação destas formas institucionais terminou empobrecendo as práticas que originalmente pretendiam apoiar. Este artigo avalia as bases para essas afirmativas e a construção associada de alternativas. Identifica três aspectos significativos da instituição: portas de entrada – os controles sobre as admissões à universidade; funções – as diferenciações entre estudantes, docentes e outros atores; e carimbos – os processos e os artefatos de validação da aprendizagem e do conhecimento adquirido pelo estudante. Estes três aspectos se apresentam em diferentes formas, níveis de rigidez e pontos de controle, tendo impactos dúbios sobre a igualdade e a justiça social e sobre o propósito central da universidade de promover a compreensão humana. São apresentadas implicações para o futuro da universidade e para as atuais iniciativas que estão tentando subverter estas estruturas e criar modelos alternativos.

ABSTRACT Despite some superficial heterogeneity, higher education institutions around the world share core structures. According to critics such as Ivan Illich, the ossification of these institutional forms has ended up impoverishing the practices they were originally intended to support. This article assesses the grounds for these claims and associated construction of alternatives. It identifies three significant features of the institution: gates – the controls on admissions to the university; roles – the distinctions drawn between students, lecturers and other actors; and badges – the processes and artefacts of validation of student learning and scholarship. These three features are seen to have varying forms, levels of rigidity and loci of control, and have ambiguous impacts on equality and fairness, and on the core purpose of the university to promote human understanding. Implications are drawn out for the future of the university, and for current initiatives that are attempting to subvert these structures and create alternative models.

A educação em direitos humanos está contida em uma variedade de instrumentos de direito internacional, e tem se tornado predominante na educação formal e não formal a nível mundial. No entanto, há uma incerteza considerável - de natureza conceitual e prática - sobre a forma como a educação em direitos humanos relaciona-se com o próprio direito à educação. Este artigo apresenta um argumento para a inseparabilidade dos dois, passando por três fases: primeiro, um esboço dos componentes essenciais do direito à educação; segundo, uma justificação do papel da educação em direitos humanos; e terceiro, uma exploração das interligações. Aprender sobre, para e através dos direitos humanos pode ser visto como parte inerente do direito à educação, concebido de modo amplo, tendo por base as ideias de Freire sobre o caráter político da educação em sua totalidade. Em última análise, a linha entre a prática dos direitos humanos e da aprendizagem dos direitos humanos torna-se tênue, levando a uma expressão integrada e cíclica do desenvolvimento humano.

Human rights education is contained in a range of international rights instruments, and has become increasingly prevalent in both formal and non-formal education across the world. However, there is considerable uncertainty - of a conceptual and practical nature - as to how human rights education relates to the right to education itself. This article puts forward an argument for the inseparability of the two, passing through three stages: first, an outline of the fundamental components of the right to education; second, a justification of the role of human rights education; and third, an exploration of the interlinkages. Learning about, for and through human rights can be seen as an inherent part of the right to education broadly conceived, taking into account Freire's ideas on the political character of all education. Ultimately, the line between the practice of human rights and the learning of human rights becomes fainter, leading to an integrated and cyclical expression of human development.